「素晴らしい眺めよ」と言う声で目が覚めた。6時50分起床。

なるほど起きてみると、天気はいいし、朝日は今昇ったばかりの顔をしている。

目の下には静かな入り江が広がっている。

顔を洗って、早速屋上で写真を撮る。

昨日は「おひかり様」で緊張して疲れたのか、良く寝た。

でも何だか夢もたくさん見た気がする。

八時半、ユースに泊まった一行揃って観潮に出発。

昨晩の話し合いで、せっかくだからみんなでいっしょに見に行こうということに。

一人は、半ズボンから毛むくじゃらの足にょっきりの、スパーニッシュ。

運のいいことに、潮見表によると今日は大潮。

最も潮の速くなるのは、11時ごろとなっている。

岡崎港から市営の無料の渡しで、土佐泊へ行く。

一人、紀貫之の碑を見に寄り道し、急いで一行の後を追う。

バスで、鳴門公園まで行く。

公園の上から見た鳴門海峡は、想像していたよりずっと狭く、

川のように見える。

ちょうど目の下の海底に段差があるらしく、

海水は瀬戸内海から太平洋側に白い波を立てて、すごい勢いで落ちていく。

船が見える。船は一旦潮に乗って太平洋に抜け、

それから大きな渦に乗るような形で、

ぐうっと瀬戸内海側に回り込むように戻り、淡路島に抜ける。

撫養むや港発10時の船が30分でこの鳴門公園に着く。

桟橋まで来るのかと思ったら、

はしけで本船まで運んでくれる。

船は淡路島へ、観潮しながら進む。

間近で見る潮流はさすがで、中からゴボゴボ湧き出すような感じだ。

白く、また碧く泡立ち渦巻く。

船が大きいせいか、それほど揺れはしない。

白い波の中に虹が立ち、じっと見ていると波の音も船の音も耳から消えていく。

うず潮を見るか、先を急ぐか迷ったけれど、

鳴門へ来てこのうず潮を見ないのは、バカ！

30分で淡路島へ着いた。

帰りの船までどうしたものかと、キョロキョロ。

「淡路人形祭」の　のぼりが目に入る。

すぐ前の建物に「淡路人形座」の看板。

これを観れば、船の時間を一つ遅らすことになる。迷う・・・が、

徳島で人形浄瑠璃を見る機会があれば、と思ったりもしたことだし、思い切って入る。

外の見かけは風情もないのだが、中はこじんまり綺麗で、舞台も小さいが品がいい。

パイプ椅子が並び、両側にきらびやかな衣装の人形が並べてある。

演目は「傾城阿波鳴門」

まあ月並みなと思ったのだけれど、このあとの30分間の感動と興奮を、

私は生涯忘れない。

太夫は三十代のおばさんで、三味線は男の人だった。

ひざ掛けの毛布をわしづかみにし、腹の底から振り絞るように語る太夫の熱演と、

人間以上に人間らしい人形のしぐさ。

しゃくりあげ、しゃくりあげながら話すおつる。

そのとき　おゆみの肩が震え、頬に涙が流れた。

まさか！人形が・・・

実際には、ちょうど頬の辺りに光が反射して白い肌が光ったのだが、一瞬我が目を疑った。

けなげな　おつるに泣かされた。

恥ずかしいとは思うものの、こんなところで頑張っても仕方がない。流れる涙はそのまま。

二十人程の観客はみんな、初めから終わりまで涙を拭きっぱなし。

旅に出て初めて流す涙。気持ちのいい涙だった。

撫養むや 港に戻り、霊山寺りょうぜんじ のある坂東までのバスを50分くらい待った。

ところが、来たバスの行き先が、教えられたのと違っていた。

止めて聞こうかどうしようかとためらっているまに、バスは行ってしまった。

ドジな自分に腹が立つが、仕方がない。

汽車にしよう。駅まで行く。

が、次の列車まで1時間もある。

これで行くと霊山寺へ着くのがかなり遅くなってしまう。

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霊山寺へ 4時過ぎに到着。

お遍路さんが大勢かと思ったら、境内はガランとしていた。

納経所の前を掃いていたおばさんに、八十八ヵ所を回りたいので、色々聞きたいと告げると、

住職さんを呼びに行ってくれた。

奥から、思いがけず若いお坊さんが現れて、びっくりする。

玄関には、遍路用品が並べてある。

玄関に上げてもらって、必要なものなどいろいろ聞く。

やはり　「お遍路さん」の格好をするのが良いだろうとのこと。

四国の人はお遍路さんを大切にするから、

それと判れば親切にしてくれるし、女一人なら防犯ベル代わりにもなる。

お遍路さんに悪さをする人もいないだろうから　と、言われる。

覚悟する。遍路姿になる！

車のお接待などあっても、歩きたかったら、

「お願いの筋がありますので」と丁寧に断るように言われた。

好意はなるべく素直に受けるように。無作法に断っては、

他の遍路さんに、迷惑をかけるとの事。

今日は、霊山寺で泊めてもらうことにする。

2番までは行けると言われたが、最初からあわただしいのは嫌だし、

何事も慣れるまでは控え目に限る。

無理はしない。・・・何時ごろからこんな風に考えるようになったのだろう?

泊り客は8人で、私は8畳間に　たった一人。少々心細い気がする。

ユースに比べると、宿泊料は高いだろうが、こんなにもてなしてもらっては申し訳ないと思う。

「四国八十八ヵ所」という本を買ったから東京から持って来た本は家に送ろう。

ピアノの練習曲が聞こえる。