ゆうべは物凄く冷え込んだ。

もう一枚布団が貰えないかと、夜中に隣のふすまを開けてみた。

泥棒になった気がした。

布団らしきものはなし。

宿の人に声をかけるわけにもいかず、着られるだけの服を着、ストッキングもはいて寝た。

たつみやのおばさんが、お弁当を持っていったらいいと言う。

入れ物を持っているなら好きなだけご飯をつめていくといい、

おかずも持ってくるからといってくれた。

朝ご飯は、みそ汁、のり、卵、おひたし。

そして小さなお盆には梅干や昆布の佃煮、沢庵などがのっていた。

ペロリと平らげた。

容器に残りのご飯を詰め、梅干と沢庵はたくさんあって食べきれなかったので、

それもご飯の上に載せた。

身支度も出来て、後はお弁当のおかずが来れば、いつでも出発できる。

ところがまてどくらせど、おかずは出てこない。

さては、あの小さいお盆に載っていたのがそれだったか

･･･と気づくまで、30分もかかった。

7時20分出発。

本堂の横からすぐ山道になる。

迷わないかと心配だったが、思った以上に道しるべが多い。

葉書ぐらいの青いトタン板が木に掛けられている。

白いペンキで、「遍路道しるべ」「大師道」

あるいは「南無大師遍照金剛」「へんろみち」など色々に書いてある。

「あと一息です」とか「よくお参りできました」というのもある。

実に的確な位置につけてあって、

間違ったかなとキョロキョロすると、必ず視野に入る。

一枚裏を返してみると、岡山県愛宕大師堂とあり、

日付が今年の春になっていた。

少しの不安もない。

道しるべを書けた人、それを見て越えた人、

何千何万という、人がここを通って行ったと思うと心強く、

またその人たちが見守ってくれているような気がする。

同行二人とはよく言ったものだ。

弘法大師が杖を引っぱってくれるような気さえしてくる。

江戸時代の年号を刻んだ古い石碑や石仏などもある。

焼山寺の境内へ入った途端、お接待しようと声を掛けられた。

個人タクシーの宮元富太郎さんと言う人だった。

お参りもそこそこに、車に乗る。

13番大日寺に泊まることにする。

タクシーの宮本さんが、バス会社に勤めていた時からの知り合いだからと、

大日寺の奥さんに、頼んでくれた。

とてもいい奥さんだった。

宮本さん達は、今日は17番に泊まるそうだ。

別れ際に、「今度会ったらまた乗せてあげるよ」と言ってくれた。

今乗せている人たちが終わったら、またすぐ次の人を乗せて回るから、

追いつくだろうということだった。

汗になった衣類を洗濯して、すぐ前の一の宮城へ上る。

自分の足の強さに驚く。まだ平気。

本丸跡からの山々は、じっと夕闇を待かのようで、鮎喰川が静かに流れている。

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食事は、ものすごくおいしかった。すだちが添えられていた。

すだちを始めてみた..。

刺身醤油にも、おつゆにも、おひたしにも、なんにでもかけるとおいしいと言う。

やってみる。なるほど。

刺身のつまは、ハスイモの茎だそうだ。

イモとはいうものの、芋の部分は食べられなくて、

茎の皮をむいて水に放し、絞るそうだ。

さっぱりしてとてもおいしい。

ぜひ又ここで泊めてもらおう。

今日は、随分お接待を受けた。

たつみやで、柿を幾つでもといわれたが重いので2つ、柳水庵でみかんを2つ、

一本杉でお茶、途中でまた柿を2つ、そして車にのせてもらう。

感謝しなくては。

写真がパー！　

フイルムの入れ方がまずかったのだ。 残念大失敗。